46年前，我们这一帮子热血青年，响应毛主席他老人家“知识青年上山下乡”的伟大号召，奔赴北大荒，来到兵团连队，成为一名“屯垦戍边，建设边疆，保卫边疆”的兵团战士。

来到连队后，所有知青都被分配到连队的各个部门。当时，连队的农工排共有4个班，一班在麦场，三班搞基建，二班和四班下大田、做农务。这4个班的班长，均由58年转业官兵担任，副班长由知青担任。我被分配到农工四班，担任该班的副班长，深得艾班长栽培。

我们农工四班，班长叫艾德山，也是58年转业官兵，而且还是塔山阻击战的战斗英雄。我们班共有十几名战友，其中有三名北京知青，其余的都是本地青年。‘打稻草’是我们班的主要工作任务之一。因为，‘稻草’可以用来打草帘儿。草帘儿不仅是麦场上‘封粮囤’、‘擅粮食’的主要工具，也是盖房子时用来‘拧草辫’、铺房顶的重要材料。

我们‘打稻草’，要到距连队六、七里地之外的马鞍山前的草甸子里去。不管是阴天还是晴天，我们每天吃过早饭后，便带上镰刀，背上水壶，立即出发。在出发之前，还要穿好水袜子，打好绑腿，这是下草甸子去‘打稻草’必须的准备工作。草甸子里到处都是水，‘稻草’上也有吸人血的‘草爬子’，为避免‘草爬子’叮咬，避免各种杂草把裤子刮坏，就必须穿好水袜子，打好绑腿。

割下的‘稻草’，需要打成捆，码成垛，这样既便于晾晒，又便于集中进行装车运输。有时艾班长还教给我们把‘稻草’垛搭成窝棚型，阴天可以挡雨，晴天可以遮阳。我们每天只要一出工就是一整天。每天中午连队派车送饭，就在草甸子里吃。工作到晚上太阳落山后，我们才能回连。在草甸子‘打稻草’，不管是工间休息还是吃午饭，这个自制的、及其简易的小窝棚，就成了我们唯一的天堂。

我们为了迎接大批知青来到连队抢盖住房，整整打了一个夏季的‘稻草’。其间，艾班长教授给我们许许多多的生产知识，至今想起来，仍然历历在目。

‘打稻草’只是我们在兵团连队里生产生活的一个小小的片段。对于艾班长，我们都十分的敬佩他，感激他，并且想念他。然而，在2013年纪念“上山下乡”45周年，我们战友一同返回第二故乡——北大荒的连队时，得知我们的艾班长已经过世了。在万般的惋惜之中，我们只有在心里追忆着艾班长那和蔼可亲的英容笑貌，以及我们与艾班长朝夕相处的一件件往事