搓草绳的事
由于当地农人不种稻，没有稻草，农活上用的绳子就用茅草来搓，这可算是茅草唯一的价值了。在一起戏耍的伙伴当中，我是第一个学会用茅草来搓绳的，并且很快爱上了这项亦劳动亦游戏的活儿。阿蔡大我两岁，却愿跟我做伴，我搓绳，他就托着下巴在一旁观赏，看着两束互不搭界的茅草，经过我两只小手一左一右的搓绞，渐渐拧成一股，从我坐着的矮凳后面徐徐地长出来，犹如一根无限拉伸的麻花，禁不住也手痒起来。
有了搓绳的行当，平日里乱蓬蓬的茅草也显得可亲了不少。大人们说，六塘根的茅草好，我就约阿蔡去六塘根割茅草。果然，那里的茅草光青碧绿，密密麻麻，又长又细又韧，海风一阵接一阵地吹，仿佛一根根青色的缎带在我们心眼间猎猎地飘荡。可惜还没学会骑脚踏车，我们不敢多割，只一人背了一捆，弓着腰，趿着鞋，来回走了十来里塘路，脚底起泡，肩坎勒了一道道深深的痕。新割来的茅草不能马上用，必须在六月日头里暴晒一两天，去了水分，方能搓绳。这种等待也挺心焦的。
那时，朝天阿福已经很老了。自从最后一个亲人过世之后，没人再记得他的年纪，阿福自己也不关心到底活到啥时候了。偶尔太阳晒得无聊，阿福会朝着莫可名状的天絮絮念叨：“做点什么好呢？做点什么好呢？”旁人就笑他：“啥年纪了，心还这么猛。”不久，阿福跟着我和阿蔡搓起绳来了。毕竟在农事里劳碌了一辈子，阿福搓的绳就是不一样，细密，紧致，匀称，结实，用料又省，看得我们赞佩不已。阿福说，新晒的茅草不能拿来就搓，要先锻草，就是用榔头捶捶茅草的根和茎，使它柔顺、服帖。搓绳的时候，要记得不时在手上蘸点水，使两边的茅草有些黏性。用力要均匀，不宜时快时慢。添草关系到绳子的接续和结实度，最考验一个人的搓绳技术，所以绳子两边的草束必须有短有长，添草也要相应地有先有后，一般一边添了茅草梢，另一边就添茅草根，这样互补循环，绳子就不会疙疙瘩瘩的了。
看着我们扑登扑登地眨着眼，阿福干僵瘪燥的脸渐渐舒展开来，充满了兴奋、满足的光辉。秋后拔棉花秆的时候，棉地种得多的人家会在村里收购草绳，一毛钱一把，但小孩搓的草绳不要，说是太脆，不经绑。我们就鼓动阿福去卖绳，阿福不肯。种棉大王亲自登门来买，阿福还是不肯，说卖了绳，心里会空落落的。我们待在一边嫉妒得要死。然而，阿福愿意收购我和阿蔡搓的绳子，他没什么钱，就用一根麻花换我们的一把草绳，乐得我俩从此搓起绳来簌簌作响。奇怪的是，当天被阿福买去的疙疙瘩瘩的草绳，次日就会变得修平细顺，宛如现在的兰州拉面。很久以后我才知晓，从我和阿蔡这里买去的草绳，阿福都要一一解开，就着昏暗的烛光重新搓一遍。
迈入冬天之后，茅草从头到脚都黄了，脆了，不再适宜搓绳。阿福不得不闲了下来，又开始朝着莫可名状的天絮絮念叨：“明天做点什么好呢？”我和阿蔡还是经常去看他，看堆在他家后门头柴房里的草绳，挨挨挤挤的，那是我们三人的整个夏天和秋天。也只有在这时，阿福朝天的头才会很自然地放平，对着我和阿蔡，笑眯眯的，老半天都不改换神情。
可惜直到现在，我还是不清楚阿福家起火的原因，自然更无一个闲人去追究这样一个鳏老头的遭遇了，何况只烧掉了一堆不值铜钿的茅草绳，就像隔壁三婶说的：“菩萨保佑，只烧掉了一间破柴房。”两个月后，春天还未探出头，阿福枕在一把草绳上无疾而终了，人们都说阿福有福气。
次年夏天，我和阿蔡断断续续地搓过一些绳，但没人买，自家又用不大上，慢慢地就罢手了。上初中后，学业日繁，我终于彻底告别了那段搓绳的日子，只是手指根下的老茧一直依稀可触，仿佛岁月之火烧就的疤痕。
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